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V olksfest-Stimmung im Welser Mauth Stadion: Die Huskies werden wieder losgelassen … Pyro-Show, Cheerleader und ein enthu siasmiertes Publikum, das ihre „American Football“-Helden anfeuert. Im Schnitt kommen 1.500 Fans – die Huskies sind damit der zugkräftigste Sportverein der Messestadt und das, obwohl sie erst acht Jahre jung sind. Seit 2017 ist Mario Zottele der Obmann. „Ich habe selber vor 35 Jahren gespielt, damals war es eine reine Randsportart, kein Mensch hat sich dafür interessiert. Das hat sich geändert.“ Football ist „in“. Die NFL expandiert nach Europa und füllt deutsche Fußballstadien. TV-Sender wie Puls 4 oder ProSieben haben den Sport entdeckt, Superbowl Partys gibt es im ganzen Land. Vor allem die Jugend liebt den Sport, auch in Wels: „Unser Altersschnitt ist 24 Jahre.“ Dagegen wirken Fans anderer Sportarten deutlich ergrauter. Und noch etwas erstaunt: „Der Frauenanteil liegt bei uns bei 44 Prozent.“ Volksfest-Stimmung im Mauth Stadion Das alles ist kein Zufall. Als Zottele das Ruder übernahm, war für ihn eines klar: „Wir wollten nicht in die klassische Vereinsmeierei fallen, sondern es pro fessionell aufziehen. Das heißt, es geht nicht nur um den Sport allein, sondern

Der Andrang von Cheerleadern war so groß, dass es aktuell mangels Trainingsfläche einen Aufnahmestopp gibt. 50 Cheerleader trainieren in Wels.

den Rams und genießen gemeinsam die Show. „Damit sind wir zu einer Platt form für Familien geworden, etwa mit eigener Kinderanimation.“ Auch die Kulinarik passt: Burger in verschiede nen Varianten, Zuckerwatte, Pommes oder Churros – der American Way of Sports eben. In den Spielpausen sorgen DJ und Stadionsprecher für Feierlaune. In der Halbzeit dürfen regionale Bands Doch auch sportlich muss es funktio nieren. „Football Coaches aus Öster reich zu finden, ist nicht einfach. Die gibt es fast nur im Raum Wien und Innsbruck – die Vienna Vikings oder die Raiders Tirol füllen ihre Stadien mit bis zu 10.000 Zuschauern.“ Dennoch wurden die Huskies fündig. „In Ober österreich gibt es einige US-Amerika ner, die Coaching-Erfahrung haben.“ Deren Dienste hat man sich gesichert, zusätzlich dazu werden eigene Coaches in „Coach-Kliniken“ ausgebildet, die in Europa von der NFL unterstützt werden. Doch wie findet man ein Team? „Am das Publikum anfeuern. US-Coaches in Wels

auch um die Show rundherum. Das alles macht American Football aus.“ Wie in den USA gibt es keine Aggressionen im oder rund ums Stadion. „In den Staaten gibt es große BBQs am Parkplatz. Man begegnet sich freundlich, feiert gemein sam mit den Fans des Gegners. Es braucht da keine großen Polizei-Eskorten.“ Auch in Wels ist das so. Die Huskies-Fans sit zen friedlich neben denen der Gmun

Football is coming home

HUSKIES WELS. Wussten Sie, dass Österreich zu den Top 5 der „American Football“-Nationen weltweit zählt? Auch die Welser Huskies wollen nach ganz oben und schon bald in Europas Elite vordringen.

TEXT: Jürgen Philipp

FOTOS: HUSKIES WELS

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